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Historique :

Au pied de la Montagne Noire, le hameau de Notre-Dame-du-Cros se situe à 1.5 km au nord-est du village de Caunes-Minervois, au débouché des étroites gorges du ruisseau du Cros, à immédiate proximité d'une carrière de marbre encore en activité. Plusieurs légendes sont attachées à l'établissement d'un lieu de dévotion autour d'une source miraculeuse qui soigne les fièvres. La pérennité du culte à Notre-Dame-du-Cros est attestée, avec de très nombreuses processions et la présence d'un ermitage. La première mention textuelle d'une église date de 1119 dans une bulle du pape Gélase II adressée à l'abbé de Caunes : la villa du Cros avec son église est une possession de l'abbaye de Caunes. L'abbaye de Caunes a exercé une attraction sur plusieurs habitats groupés ou dispersés voisins. Le terroir de Caunes avec sa seigneurie ecclésiastique correspond au phénomène plus général du regroupement de l'habitat entre le XIe siècle et le XIIIe siècle : ainsi les textes gardent la trace de sept terroirs liés à des églises ou habitats pour la plupart disparus. Celui de Cros s'est perpétué sous la forme d'une chapelle liée à une dévotion particulière à la Vierge et à un pèlerinage. L'hypothèse d'un ancien enclos sacré a été formulée par D. Baudreu d'après les plans anciens : à l'aplomb du ruisseau de Cros on observe une limite parcellaire enveloppante autour de l'église, suggérant au diamètre d'enclos de 56 m. proche des 60 m. des enclos ecclésiaux fondés lors de la Paix de Dieu à la fin du Xe siècle. Vendue comme bien national, l'église et l'ermitage sont achetés par Antoine Bouclet, frère de l'ermite puis rétrocédés en 1797 à 300 habitants de Caunes, devenus propriétaires par indivision. En 1997, les familles restantes cèdent leurs droits à l'évêché, l'association diocésaine devient propriétaire et une association Les amis de Notre-Dame-du-Cros est créée. En 2001, pères Passionnistes sont installés dans le presbytère entièrement refait à neuf. L'église du Cros porte l'abondance et la richesse de son décor et de son mobilier le témoignage de l'extraordinaire activité marbrière qui s'est déroulée à Caunes du XVIIe siècle au XIXe siècle.

Classement monument historique :

Objet(s) classé(s) :

Journée du Patrimoine 2021 :

Journée du Patrimoine 2018 :

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