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Historique :

L’église d’Arzens n’apparaît pas dans les textes antérieurs au XIIIe siècle. Elle figure en 1269 sous son vocable de Saint-Génies, dans « l’Ave Maria » du chapitre cathédral. Elle est mentionnée comme église paroissiale dans les registres de Jean XXII. Ceci confirme le XIIIe siècle comme date de construction de l’église Saint-Genès, qui fut agrandie par la construction des chapelles aux XIVe, XVe et XVIe siècles, puis remaniée à l’époque contemporaine. Au XIVe siècle, à une date mal connue, le Cardinal d’Armagnac, curé d’Arzens, au moment de sa promotion, appelé à Rome, « procura à son église d’Arzens la précieuse relique de deux épines de la vraie couronne de Jésus Christ … » L’histoire d’Arzens et de son église connaît des épisodes dramatiques à partir de la fin du XVIe siècle. En 1574, postérieurement à la paix de La Rochelle, les huguenots se saisissent d’Arzens, dont ils sont apparemment chassés par le Baron de Mirepoix Seigneur d’Arzens. En 1591, le 22 avril, l’armée des ligueurs, après le siège de Pezens se dirige vers Arzens. Malgré les fortifications et cinq cents défenseurs de qualité, les assiégeants français et espagnols envoyés par le Sieur de Joyeuse emportèrent le siège : « le lieu forcé et tout tué et le lieu brulé ». Les témoignages rapportent que les prêtres furent tués sur l’autel, le village brûlé et rasé, l’église brulée. C’est peut être à la suite de ces évènements que les voûtes en pierre de la nef furent détruites et reconstruites en briques et plâtre, les doubleaux en pierre ayant résisté.

Classement monument historique :

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